きみちゃんが亡くなった孤児院、それは、明治27年(1894)に開設された鳥居坂教会の孤児院でした。 麻布十番に住む貧しい三人の子のうち一人が売られようとしているのを知った東洋英和女学校の女生徒が、有志をつのり、その子と他の一人を引取って明治27年頃に開設したのが始まりでした。この子供のための施設は、はじめ麻布一本松にありましたが、明治37年に麻布本村町に孤児院として開設され、明治41年には麻布永坂町50番地へ移転、「永坂孤女院」とよばれました。昭和3年には「永坂ホーム」と改称ています。今、十番稲荷神社のあるところ、旧永坂町50番地に女子の孤児を収容する孤女院 があったことは、｢麻布区史」にも書かれています。
　3歳でお母さんのかよさんと別れ、6歳で育ててくれた牧師のヒュエットさんとも別れたきみちゃんは、たったひとりで、見てくれる人もいない古い木造の建物の２階の片すみで、病気とたたかいつづけました。熱にうなされ 、お母さんのかよさんの名前を呼んだこともあった と思います。あたたかいお母さんの胸にだかれたかったでしょう ね。それもできないまま、秋の夜、きみちゃんはみじかい9才の生涯（しょうがい）を終えました。
　お母さんのかよさんは、きみちゃんがアメリカで幸せに くらしていると信じていました。 ですから、きみちゃんがこどものとき死んでいたことを 、かよさんは知らなかったのです。かよさんがきみちゃんが幸せだと思っていたことは、よかったなぁと思いました。

　麻布十番で 、わずか9才でなくなったきみちゃんを思うと、きみちゃんってかわいそう、でも、きっと天国でお母さんのかよさんやヒュエットさんといっしょに会っているよね、そう思います。そして、今、私たちが親子でいっしょに くらせること がどんなに幸せか、心からよろこび感謝（かんしゃ）しなければならないと思います。
　お母さんと子どもたちがいつも心の中でつながっていること、愛 （あい）の絆（きずな）を 、みんなが幸せにくらせることを 、この「きみちゃん」の像におねがいして、1989年（平成元年 ）２月に麻布十番商店街はパティオ十番に「きみちゃん」の像をつくりました。

　きみちゃんのお話は、それで終わりませんでした。
像が出来 たその日の夕方、誰かがきみちゃんの足元に18円を置きました。それが 赤いくつのチャリティーの始まりでした。毎日毎日、とだえることなくだれかが 、きみちゃんの足元にお金をおきました。
　麻布十番納涼まつりでは 、きみちゃんの横にチャリティー広場が作られ、世界の貧しい子どもたちへのチャリティーを呼びかけました。それから２２年、俳優の山本昌平さんや女優の紅　理子さん、作曲家の横山太郎さんたちは 、毎年このチャリティーを手伝っています。多くの人々に助けられてチャリティーは、２８年間つづいています。1円、5円 、10円という小さなお金ですが、とても こころのきれいな人たちからのお金です 。そのお金は貯金されて、毎年世界の恵まれない子ども達のために全部ユニセフ （国連児童基金・こくれんじどうききん）に寄付 （きふ）されてきました。
　２０２４年4月　３５万円をユニセフに送りました。2011年は東日本大震災の義援金として30万円を送りました。これまで(２０２１年4月）に世界の貧しい子どもたちのためにユニセフに寄付されたお金は 、１３７４万円、阪神大震災の義援金に70万円、スマトラ地震と津波の義援金として60万円、東日本大震災義援金として30万円、これまでに全部で１５９４万円にもなります。そして、今日も、とだえることなくチャリティーは続いています。 
　明治35年(1902)生まれのきみちゃんですから、もし、今 、きみちゃんが生きていたら１２２才になっています。明治44年(1911)9月15日、9才で亡くなったきみちゃんは、今も9才のまま、私たちの心の中に生き続け、世界の恵まれない子ども達のために歩きつづけています。

　詩人の野口雨情（のぐち・うじょう）さんはたくさん子どもたちのための歌を書いています。雨情さんのページがありますから、先生やお母さん､お父さんに雨情さんの歌を歌ってもらってください。 知っている歌もあるかもしれませんよ。
　それからユニセフ（国連児童基金）のことも調べてみて下さい。 第二次世界大戦で日本は負けました。食べるものも無く、住むところも無いおおぜいの子供たちがいました。そんな時、ユニセフは日本を助けてくれました。また、伊勢湾台風などの災害（さいがい）でこまっていたとき、やはりユニセフが助けてくれました。ユニセフがどんな仕事をしているか、みんなで調べてみて下さい。

こんな本がありますので、参考 （さんこう）にして下さい。

★「赤いくつはいてた女の子」　綾野まさる著　２００９．８．２．ハート出版から発行 　￥１２００．＋Ｔａｘ
★「赤いくつはいた女の子」　鬼塚りつ子著、小峰書店。￥１０８０．児童文学書として小学校中級以上向けに書かれた本です。
★「赤い靴はいてた女の子」　菊地　寛著、現代評論社発行。最初にきみちゃんのことを調べた北海道テレビの菊地　寛さんの本です。この本は 、今は売っていません。図書館で読 んでください。
★「唱歌･童謡ものがたり」　読売新聞文化部、岩波書店。￥２２００．＋Tax
★「童謡へのお誘い」　横山　太郎著、自由現代社。￥３５００．＋Tax
★「七つの子　野口雨情歌のふるさと」　古茂田信男著、大月書店。￥３８００．
★隔月月刊誌｢旅名人第３２号」３月号（日経ＢＰ社）にきみちゃんと１２の微笑のモニュメントが紹介されています。

★「赤い靴はいてた女の子」　
菊地　寛著、現代評論社。最初にきみちゃんを調べた北海道テレビの菊地　寛さんの著書。絶版ですので図書館でお読みください。

★「赤いくつはいた女の子」　
鬼塚りつ子著、小峰書店。
児童文学書として小学校中級以上向けに書かれた本。

★「赤いくつはいてた女の子」　
綾野まさる著、ハート出版
児童文学書として小学校中級以上向けに書かれた本。

　◆２００２年は 野口雨情 が生まれて１２０周年に なります。
　

●野口雨情生誕１２０年記念企画展 　（２００２年）
　　「天與童心」　−野口雨情からのメッセージ−
　（てんよどうしん）

●会期　４月１９日（金）〜６月２日（日）（２００２年）
　　午前９時〜午後４時３０分
●野口雨情記念館
　　北茨城市磯原町磯原１３０−１
　　Tel　0293-43-4160
●入場料　３００円

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